李唐初以卖画为生，后在宋徽宗赵佶以“竹锁桥边卖酒家”为题招选画院博士的考试中脱颖而出。应试的众人皆在“酒家”上下工夫。而李唐只于桥头竹林深处将一片酒幡露出一角,因深得“锁”字意趣而拔得头筹，成为了北宋徽宗画院画家，南渡后又被荐入宫中任画院待诏，赐金带时已年近八十。李唐将北宋山水程式简化，创南宋山水画之新风，是北方山水传统向南方山水传统转变的关键性人物。也就是说，其在南渡前后的画风有着较大的差距，前者以《万壑松风图》为代表，后者以《采薇图》为代表，而《濠梁秋水图》则被认为是介于两者之间的过渡作品。
