相传佛教为公元前6至5世纪古印度的迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子释迦牟尼创造,西汉末年传入我国。罗汉作为佛教绘画的一个题材经常出现在历代名家的画作中,例如赵孟頫的《红衣罗汉图》等。

此图为晚清海派画家任预的《红衣罗汉》,图中身着红色袈 裟的罗汉盘腿坐于树下,双手合十,神态安详,似在说法。树叶繁茂苍翠,树根盘曲迴转,蜿蜒有致。笔法取自陈老莲,造型怪诞、变形。在用线方面,人物的线条细劲有力,而树根用笔则疏旷散逸,一松一紧极富节奏感。整幅画设色艳丽,石绿树叶与大红袈 裟形成鲜明对比,画幅虽不大,但却引人注目,实属馆藏精品。

任预(1853—1901),一名豫,字立凡,浙江萧山人,著名晚清海派画家,为早期海派大师任熊之子。山水人物禽兽,皆能秀出时流,别立蹊径。在任熊、任薰、任颐及任预“四任”中,最为年轻。任熊逝世时,任预仅四岁,笔墨初无师承,尽变任氏宗派。得赵之谦指授,亦善治印。其山水幽深苍郁,风韵天成,上比新罗, 近类南湖,名盛一时。惟疏懒成性,非至窘迫时不肯应,于是人益高之。年未五十殇于吴门。